Hund lahmt vorne: Ursachen am Vorderbein, was hilft und wann zum Tierarzt

Wenn Ihr Hund vorne lahmt, schmerzt etwas zwischen Zehen und Schulter, manchmal sogar im Nacken. Berührt das Bein den Boden nicht mehr, ist es verformt oder stark geschwollen, oder folgt die Lahmheit auf einen Unfall, gehen Sie noch am selben Tag in die Tierarztpraxis. Andernfalls untersuchen Sie die Pfote, verordnen 24 bis 48 Stunden Ruhe an der Leine und vereinbaren einen Termin, wenn die Lahmheit anhält. Hier lesen Sie, wie Sie die betroffene Seite erkennen, welche Ursachen je nach Alter wahrscheinlich sind und was zu tun ist.

Hund lahmt vorne: Ist das ein Notfall?

Eine Lahmheit am Vorderbein ist keine Krankheit, sondern ein Symptom: Ihr Hund verlagert sein Gewicht, um eine schmerzende Stelle zu schonen. Bevor Sie nach der Ursache suchen, schätzen Sie die Dringlichkeit mit drei Fragen ein: Setzt er das Bein auf? Kam die Lahmheit plötzlich oder schleichend? Ist er ansonsten fit?

Woran Sie erkennen, auf welchem Vorderbein Ihr Hund lahmt

Das ist nicht immer offensichtlich, vor allem bei leichter Lahmheit. Beobachten Sie Ihren Hund im Schritt und dann im leichten Trab, auf ebenem Boden und geradeaus. Am hilfreichsten ist es, ihn von vorn, von hinten und von der Seite zu filmen.

• Das Kopfnicken: Wenn das schmerzende Bein den Boden berührt, hebt der Hund den Kopf, um das Bein zu entlasten; er senkt sich, wenn das gesunde Bein aufsetzt. Merken Sie sich: „Der Kopf geht hoch, wenn das kranke Bein aufsetzt.“
• Die Schrittlänge: Der Schritt ist auf der schmerzenden Seite kürzer, und der Hund steht weniger lange auf diesem Bein.
• Im Stand: Er entlastet das Bein, setzt es nur mit den Zehen auf oder stellt es etwas nach vorn.
• In Ruhe: Er legt sich immer auf dieselbe Seite oder leckt hartnäckig an einer bestimmten Stelle.
• Beide Vorderbeine: Sind beide Ellenbogen oder beide Schultern betroffen, kann die Lahmheit fast verschwinden, weil sie symmetrisch ist. Der Hund hat dann einen steifen, kurzen Schritt, ermüdet schnell und will den Spaziergang manchmal nicht zu Ende gehen.

Ursachen einer Lahmheit vorne, von den Zehen bis zur Schulter

Tierärzte gehen von unten nach oben vor. Hier die häufigsten Ursachen für jeden Abschnitt des Vorderbeins.

Zehen, Ballen und Krallen

Das ist die erste Stelle, die Sie prüfen sollten, denn sie ist bei einer plötzlichen Lahmheit am häufigsten betroffen: eine Granne zwischen den Zehen (sehr häufig von Mai bis September), ein Schnitt im Ballen, eine abgebrochene oder ausgerissene Kralle, ein Dorn, ein Insektenstich, eine Verbrennung auf heißem Asphalt oder ein Abszess. Der Hund leckt sich oft hartnäckig die Pfote.

Die Vorderfußwurzel (Karpus)

Eine Verstauchung der Vorderfußwurzel entsteht nach der Landung von einem Sprung, einem Fehltritt oder einem Ausrutscher. Eine schwerere Bänderverletzung zeigt ein sehr typisches Zeichen: Beim Gehen sackt die Vorderfußwurzel ab und nähert sich dem Boden. Beim älteren Hund kann die Vorderfußwurzel auch arthrotisch, verdickt und steif werden.

Der Unterarm (Speiche und Elle)

• Die Panostitis, manchmal „Wachstumsschmerzen“ genannt, betrifft junge Hunde großer Rassen, meist zwischen 6 und 18 Monaten. Die Lahmheit tritt plötzlich auf, ohne Trauma, und kann von einer Episode zur nächsten das Bein wechseln. Der Knochen ist druckempfindlich. Sie verschwindet mit dem Alter von selbst, aber die Episoden sind schmerzhaft und verdienen eine tierärztliche Schmerzbehandlung.
• Ein Bruch nach einem Unfall.
• Das Osteosarkom, ein aggressiver Knochentumor, betrifft vor allem große erwachsene oder ältere Hunde. Es sitzt häufig an den langen Röhrenknochen der Gliedmaßen, insbesondere direkt oberhalb der Vorderfußwurzel. Die Lahmheit verschlimmert sich trotz Ruhe, mit einer harten, schmerzhaften Schwellung.

Der Ellenbogen

Der Ellenbogen ist bei großen Hunden eines der Gelenke, die am häufigsten für eine Lahmheit vorne verantwortlich sind.

• Die Ellenbogendysplasie umfasst mehrere Wachstumsstörungen des Gelenks (Knorpel- oder Knochenfragment, schlechte Passform). Die Anzeichen beginnen oft mit etwa 5 Monaten, manche Hunde werden aber erst zwischen 4 und 6 Jahren diagnostiziert. Die Lahmheit verschlimmert sich nach Bewegung und verschwindet in Ruhe nicht ganz. Laut dem American College of Veterinary Surgeons (ACVS) sind in bis zu 80 % der Fälle beide Ellenbogen betroffen, was die Lahmheit verschleiern kann.
• Die Ellenbogenarthrose, oft als Folge einer Dysplasie, beim erwachsenen und älteren Hund.

Die Schulter

• Die Osteochondrose der Schulter: eine Entwicklungsstörung des Knorpels am Oberarmkopf bei jungen Hunden großer und sehr großer Rassen. Die Anzeichen treten oft zwischen 4 und 8 Monaten auf: zunehmende Lahmheit, besser in Ruhe, schlimmer nach Belastung. Sie kann beide Schultern betreffen.
• Sehnenentzündungen und Instabilitäten der Schulter (Bizepssehne, mediale Bänder), eher bei erwachsenen Sporthunden: Agility, Jagd- oder Hütehunde.
• Die Schulterarthrose beim älteren Hund.

Nacken und Nerven

Manchmal liegt das Problem gar nicht im Bein. Ein Bandscheibenvorfall im Halsbereich oder eine eingeklemmte Nervenwurzel im Nacken kann Schmerzen ins Vorderbein ausstrahlen lassen: Der Hund hält es angehoben, hält den Hals steif und senkt nur mühsam den Kopf zum Napf. Seltener verursacht ein Tumor der Nerven in der Achselhöhle eine zunehmende Lahmheit mit Muskelschwund an der Schulter. Mehr dazu lesen Sie in unserem Ratgeber zum Bandscheibenvorfall beim Hund.

Wahrscheinliche Ursachen je nach Alter Ihres Hundes

Das Alter ist der beste Hinweis, um die Vermutungen einzugrenzen, noch vor der Untersuchung.

Beim Welpen einer großen Rasse sind diese Wachstumserkrankungen ein guter Grund, Fütterung und Bewegung in den ersten Monaten im Blick zu behalten: Unser Ratgeber zu den Gelenken von Welpen großer Rassen erklärt, worauf es ankommt.

Hund lahmt vorne, aber ohne erkennbare Schmerzen

Eine häufige Frage: „Er lahmt, aber er jammert nicht und spielt ganz normal.“ Tatsächlich hat ein Hund, der lahmt, fast immer Schmerzen. Er winselt nicht, weil Hunde darauf programmiert sind, Schmerzen zu verbergen, aber er schont sein Bein. Die Aufregung beim Spaziergang oder beim Ballspiel lässt die Lahmheit oft verschwinden, in Ruhe kehrt sie zurück.

Die seltenen wirklich schmerzfreien Lahmheiten nennt man „mechanisch“: ein alter, schlecht verheilter Bruch, ein versteiftes Gelenk, eine verkürzte Sehne. Auch dann kann nur die Tierärztin oder der Tierarzt den Unterschied feststellen. Hält die Lahmheit länger als 48 Stunden an oder kommt sie regelmäßig wieder, vereinbaren Sie einen Termin, auch wenn Ihr Hund fit wirkt.

Mein Hund lahmt vorne: Was sofort tun?

Wenn kein Notfall vorliegt, gehen Sie so vor:

1. Brechen Sie die Aktivität ab und gehen Sie im Schritt an der Leine nach Hause.
2. Untersuchen Sie die Pfote bei gutem Licht: Spreizen Sie vorsichtig die Zehen, schauen Sie zwischen die Ballen, prüfen Sie jede Kralle, auch die Daumenkralle an der Innenseite des Beins. Suchen Sie nach einer Granne, einem Dorn, einer Wunde, einer geröteten oder geschwollenen Stelle.
3. Tasten Sie behutsam von den Zehen bis zur Schulter und vergleichen Sie mit dem anderen Bein: Wärme, Schwellung, Schmerzreaktion. Beugen Sie kein Gelenk mit Kraft. Hören Sie auf, wenn er sich verkrampft oder knurrt: Ein Hund mit Schmerzen kann beißen.
4. Verordnen Sie strikte Ruhe an der Leine für 24 bis 48 Stunden: kurze Lösegänge, keine Treppen, keine Sprünge vom Sofa oder aus dem Auto, kein Spiel mit anderen Hunden.
5. Filmen Sie die Lahmheit im Schritt und im Trab: In der Praxis verschwindet sie wegen der Aufregung oft.
6. Notieren Sie die Umstände: seit wann, nach welcher Belastung, ob sie beim Aufstehen oder nach dem Spaziergang schlimmer ist.
7. Beurteilen Sie die Lage nach 24 bis 48 Stunden neu. Ohne deutliche Besserung vereinbaren Sie einen Termin.

Einfache Maßnahmen, die helfen

• Kälte bei einer Verstauchung oder einem frischen Schlag: ein in ein Tuch gewickeltes Kühlpack, 10 Minuten, zwei- bis dreimal täglich, wenn Ihr Hund es zulässt.
• Ein rutschfester Boden: Antirutschmatten dort, wo er aufsteht und sich hinlegt.
• Eine kleine Ballenwunde kann mit physiologischer Kochsalzlösung gespült werden; eine tiefe oder blutende Wunde muss angesehen werden.
• Ein dicker Liegeplatz ohne Zugluft für einen steifen älteren Hund.

Beim Tierarzt: Untersuchung, Diagnose und Behandlung

Die Tierärztin oder der Tierarzt beginnt mit der Vorgeschichte und beobachtet dann, wie Ihr Hund geht und trabt. Bei der orthopädischen Untersuchung wird jeder Knochen abgetastet und jedes Gelenk von den Zehen bis zur Schulter gebeugt und gestreckt, um die schmerzende Stelle, eine Schwellung, eine Instabilität oder einen eingeschränkten Bewegungsumfang zu finden. Eine neurologische Untersuchung ergänzt oft die Abklärung, weil manche Lahmheiten vorne vom Nacken ausgehen.

Je nach Fall kann sie oder er vorschlagen:

• Röntgenbilder, oft unter Sedierung, im Vergleich beider Beine (Wachstumserkrankungen von Ellenbogen und Schulter treten oft beidseitig auf);
• eine Computertomographie (CT), besonders hilfreich beim Ellenbogen;
• einen Ultraschall oder eine MRT für die Schultersehnen oder die Halswirbelsäule;
• eine Arthroskopie, mit der man ins Gelenk hineinsehen und gleichzeitig bestimmte Verletzungen behandeln kann.

Die Behandlung hängt ganz von der Ursache ab: Entfernen einer Granne, Wundversorgung, Ruhe und tierärztliches Schmerzmittel bei einer Verstauchung oder Panostitis, Operation (oft arthroskopisch) bei einem Fragment im Ellenbogen oder einem Knorpellappen in der Schulter, Langzeitbetreuung bei Arthrose. Physiotherapie spielt nach einer Operation oder einer Sehnenentzündung eine wichtige Rolle: Lesen Sie, wofür Physiotherapie und Hydrotherapie beim Hund gut sind.

Lahmt Ihr Hund schon lange immer wieder, hilft Ihnen unser Ratgeber zur Arthrose beim Hund, die Betreuung im Alltag zu verstehen.

Die Vorderbeine Ihres Hundes im Alltag schützen

Die Vorderbeine tragen den größten Teil des Körpergewichts: Sie fangen jede Landung nach einem Sprung und jedes Abbremsen ab. Ein paar Gewohnheiten senken das Verletzungsrisiko.

• Halten Sie ihn schlank. Jedes Kilo zu viel belastet Ellenbogen, Schultern und Vorderfußwurzeln zusätzlich. Unser Ratgeber zu Übergewicht beim Hund und den Gelenken hilft Ihnen, seine Figur einzuschätzen.
• Begrenzen Sie Sprünge nach unten: aus dem Auto, vom Sofa oder Bett, große Treppen, besonders beim Welpen und beim Senior. Eine Rampe oder ein Tritt macht viel aus.
• Wärmen Sie ihn auf: ein paar Minuten im Schritt vor wilden Spielen, Ballspielen oder Agility.
• Vermeiden Sie wiederholtes Ballwerfen, das abrupte Bremsmanöver und Verdrehungen der Schulter vervielfacht.
• Kontrollieren Sie die Pfoten nach jedem Spaziergang in der warmen Jahreszeit und schneiden Sie die Haare zwischen den Ballen.
• Halten Sie die Krallen kurz, damit er korrekt auftritt.
• Schonen Sie Welpen großer Rassen im Wachstum: keine erzwungenen, wiederholten Belastungen vor Wachstumsende, eine passende Fütterung und ein schlankes Gewicht.

Das Wichtigste, wenn Ihr Hund vorne lahmt

Erkennen Sie zuerst die betroffene Seite am Kopfnicken, dann schätzen Sie die Dringlichkeit ein: Bein berührt den Boden nicht mehr, Fehlstellung, Unfall, absackende Vorderfußwurzel oder matter Hund bedeuten einen Tierarztbesuch noch am selben Tag. Andernfalls untersuchen Sie die Pfote, gönnen ihm 24 bis 48 Stunden Ruhe an der Leine, ohne jedes Medikament für Menschen, und lassen ihn untersuchen, wenn die Lahmheit anhält. Beim jungen Hund einer großen Rasse denken Sie an Ellenbogen und Schulter, beim Senior an Arthrose und Nacken. Einen Überblick über alle Lahmheiten finden Sie in unserem Ratgeber Hund lahmt: Ursachen und was tun und in der Rubrik Gelenke beim Hund.