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Exercices pour un chien atteint d’arthrose : 10 routines douces à faire à la maison
Exercices chien arthrose : 10 routines douces à faire chez vous, un échauffement, un plan sur 7 jours et les signes qui doivent faire arrêter la séance.
L’essentiel
- Un chien arthrosique doit continuer à bouger : des muscles entretenus stabilisent les articulations et limitent la raideur, alors que le repos complet accélère la fonte musculaire.
- Privilégiez des séances courtes et régulières (5 à 15 minutes, une à deux fois par jour) sur sol antidérapant, toujours précédées de quelques minutes d’échauffement.
- Commencez par deux ou trois exercices faciles (assis-debout lents, transferts de poids, étirements avec friandise) et ajoutez-en un nouveau par semaine maximum.
- Règle des 24 heures : si votre chien est plus raide ou boite davantage le lendemain, réduisez la séance de moitié et parlez-en à votre vétérinaire.
- Faites valider le programme par votre vétérinaire, surtout si la douleur n’est pas encore contrôlée : on ne muscle pas un chien qui a mal.
Sommaire
Oui, un chien atteint d’arthrose doit continuer à faire de l’exercice, mais pas n’importe lequel : des mouvements lents, courts, réguliers et sans chocs. Cinq à quinze minutes par jour d’exercices bien choisis suffisent pour entretenir les muscles qui protègent ses articulations. Vous trouverez ci-dessous les règles de sécurité, un échauffement, 10 exercices détaillés pas à pas, un plan type sur une semaine et les signes qui doivent vous faire arrêter. Vous pouvez commencer dès ce soir, dans votre salon.
Pourquoi l’exercice est indispensable au chien arthrosique
L’arthrose du chien est une maladie chronique du cartilage. On ne la fait pas disparaître, mais on peut beaucoup influencer la façon dont votre chien la vit. Le mouvement est l’un des leviers les plus puissants, pour trois raisons :
- Les muscles stabilisent les articulations. Des cuisses et des épaules musclées absorbent une partie des contraintes et limitent les petits mouvements anormaux qui entretiennent l’inflammation.
- Le cartilage a besoin de mouvement. Il n’est pas irrigué par des vaisseaux sanguins : il se nourrit grâce au liquide articulaire, brassé à chaque mouvement.
- L’activité aide à garder un poids de forme, et chaque kilo en moins soulage les hanches, les coudes et les genoux.
À l’inverse, un chien qui bouge moins parce qu’il a mal perd du muscle, devient plus instable, a encore plus mal… et bouge encore moins. Les exercices servent à briser ce cercle vicieux. Chez des chiens arthrosiques en surpoids, une étude a d’ailleurs observé une amélioration de la mobilité avec un régime associé à un programme de physiothérapie, les meilleurs résultats étant obtenus avec le programme le plus soutenu. Une autre, plus récente, a observé une augmentation du tour de cuisse après cinq semaines d’exercices thérapeutiques structurés.
Activité physique du chien âgé : moins d’intensité, plus de régularité
Avec l’âge et l’arthrose, la logique change : on ne cherche plus la performance mais la régularité. Trois petites séances réparties dans la journée valent mieux qu’une grosse sortie le dimanche. Les chiens ne savent pas doser leur effort : sous l’effet de l’excitation, ils courent après une balle malgré la douleur… et la payent le soir ou le lendemain. C’est donc à vous de fixer le cadre.
Les règles de sécurité avant de commencer les exercices
Ces règles passent avant tout le reste. Elles évitent la majorité des faux pas.
- Obtenez l’accord de votre vétérinaire. Il confirme le diagnostic, identifie les articulations atteintes et vérifie que la douleur est contrôlée. On ne muscle pas un chien qui souffre : si besoin, il prescrira d’abord un traitement adapté.
- Travaillez sur un sol antidérapant : tapis de yoga, moquette, gazon ras. Jamais sur carrelage ou parquet glissant.
- Faites court et souvent : 5 à 15 minutes, une à deux fois par jour, plutôt qu’une longue séance.
- Échauffez toujours votre chien avant les exercices (voir plus bas).
- Ajoutez un seul nouvel exercice par semaine, pour savoir lequel pose problème si votre chien est moins bien.
- Appliquez la règle des 24 heures : si votre chien est plus raide, boite plus ou rechigne à se lever le lendemain, réduisez la séance de moitié.
- Pas d’exercice pendant une poussée douloureuse : repos relatif et appel au vétérinaire.
- Ne forcez jamais une articulation. Un exercice réussi se fait sans gémissement, sans tremblement et sans que le chien cherche à fuir.
- Comptez les friandises : prélevez-les sur la ration du jour ou utilisez des morceaux de légumes, sinon les séances feront grossir votre chien.
L’échauffement : 5 minutes avant chaque séance
Un muscle échauffé est plus souple, et une articulation mobilisée en douceur est moins raide. Ne sautez jamais cette étape, surtout le matin ou par temps froid.
Routine d'échauffement en 5 minutes
- Promenez votre chien en laisse, à allure lente, pendant 3 minutes sur un terrain plat (jardin, couloir, trottoir).
- Passez à une allure de marche normale pendant 1 minute, en traçant quelques grands virages dans les deux sens.
- Arrêtez-vous, laissez-le se poser debout, et caressez lentement ses cuisses, ses épaules et le long de son dos, du haut vers le bas, pendant 1 minute.
- Commencez l’exercice choisi immédiatement après, avant qu’il ne se recouche.
Bon à savoir : par temps froid, faites l’échauffement à l’intérieur. Une couverture ou un manteau pour les chiens à poil ras aide à garder les muscles chauds.
10 exercices doux pour un chien arthrosique
Ces exercices de renforcement musculaire et de mobilité sont utilisés couramment en rééducation canine. Ils sont classés par objectif. Pour débuter, choisissez deux ou trois exercices « Facile », pratiquez-les pendant une semaine, puis ajoutez-en un. Gardez votre chien en laisse ou en harnais si besoin, et récompensez chaque réussite.
Renforcer les pattes arrière
1. Les assis-debout lents
- Placez votre chien debout sur un tapis, le flanc le long d’un mur ou d’un canapé pour l’aider à s’asseoir droit.
- Tenez une friandise devant sa truffe, puis remontez-la lentement vers l’arrière de sa tête : il s’assoit.
- Comptez 2 secondes, puis avancez la friandise vers l’avant et légèrement vers le haut pour qu’il se relève, sans sauter.
- Faites 3 à 5 répétitions au début, en visant 2 séries de 5 à 8 au bout de quelques semaines.
- Veillez à ce qu’il s’assoie avec les deux pattes arrière bien repliées sous lui, pas une patte tendue sur le côté.
Bon à savoir : si votre chien a beaucoup de mal à se relever, faites-le s’asseoir sur une marche basse ou un coussin ferme : l’amplitude est réduite et l’effort plus facile. Un chien qui s’assoit systématiquement « de travers » doit être montré au vétérinaire.
2. Les transferts de poids
- Votre chien est debout, bien d’aplomb sur ses quatre pattes, sur un sol antidérapant.
- Posez vos mains à plat sur ses hanches et poussez très légèrement de côté, d’un ou deux centimètres seulement.
- Il doit résister en contractant ses muscles sans bouger les pattes. Maintenez 3 secondes, relâchez.
- Faites la même chose de l’autre côté, puis au niveau des épaules, puis d’avant en arrière.
- Faites 5 poussées par zone.
Bon à savoir : la pression doit être à peine perceptible. Si votre chien vacille, déplace une patte ou s’assoit, vous poussez trop fort.
3. Le maintien sur trois pattes
- Commencez seulement si votre chien réussit sans difficulté les transferts de poids.
- Votre chien est debout et calme. Soulevez doucement une patte avant de quelques centimètres, en tenant le poignet sans tirer.
- Maintenez 3 à 5 secondes, reposez. Il doit rester stable sur les trois autres pattes.
- Faites 3 répétitions par patte avant, puis, si c’est facile, essayez les pattes arrière.
- Augmentez progressivement jusqu’à 10 secondes de maintien.
Bon à savoir : soulever une patte arrière fait porter davantage de poids sur l’autre patte arrière. Si une hanche ou un genou est très douloureux, demandez à votre vétérinaire quelle patte vous pouvez lever.
Entretenir la souplesse et l’amplitude
4. Les étirements avec friandise
- Votre chien est debout. Placez-vous à côté de lui avec une friandise.
- Amenez lentement la friandise vers son épaule : il tourne la tête pour la suivre. Maintenez 3 à 5 secondes, puis donnez-la.
- Recommencez en guidant sa truffe vers son flanc, puis vers sa hanche.
- Faites la même chose de l’autre côté.
- Terminez en guidant la friandise entre ses pattes avant, pour qu’il baisse doucement le menton vers son poitrail.
- Faites 3 répétitions par position.
Bon à savoir : s’il soulève ou déplace les pattes pour atteindre la friandise, c’est que vous allez trop loin. En cas de douleur du dos ou du cou connue, comme une spondylose, demandez d’abord l’avis de votre vétérinaire.
5. La marche en huit
- Placez deux repères (plots, chaises, seaux) à 2 ou 3 mètres l’un de l’autre, sur un sol non glissant.
- Votre chien en laisse, marchez lentement en dessinant un huit autour des deux repères.
- Faites 5 à 6 huit, en changeant de sens à mi-parcours.
- Au fil des semaines, rapprochez progressivement les repères pour resserrer les virages.
Bon à savoir : les virages obligent votre chien à fléchir la colonne et à reporter son poids d’un côté puis de l’autre. Restez à allure de marche, jamais au trot.
6. Les barres au sol (cavalettis)
- Alignez 4 à 6 manches à balai posés à plat sur le sol, espacés environ de la hauteur au garrot de votre chien.
- Faites-le passer au pas, en laisse, au-dessus des barres, lentement, pour qu’il pose une patte entre chaque barre.
- Faites 4 à 6 passages, dans les deux sens.
- Après deux ou trois semaines sans difficulté, vous pouvez surélever les barres de quelques centimètres (sur des livres ou des briques), sans jamais dépasser la hauteur de ses poignets.
Bon à savoir : des travaux de biomécanique montrent que le passage d’obstacles bas augmente la flexion des coudes, des poignets, des genoux et des jarrets. Si votre chien heurte souvent les barres, rapprochez-les ou redescendez-les.
Travailler l’équilibre et la proprioception
7. Le ciblage de patte
- Choisissez une cible : un couvercle de boîte ou un dessous de verre.
- Posez-la au sol devant votre chien. Dès qu’il la touche avec une patte avant, même par hasard, félicitez-le et récompensez.
- Répétez jusqu’à ce qu’il pose volontairement la patte dessus.
- Déplacez ensuite la cible un peu sur le côté ou un peu plus loin, pour qu’il doive déplacer son poids sur les trois autres pattes.
- Travaillez une patte avant puis l’autre, en 5 à 10 répétitions.
Bon à savoir : cet exercice fait aussi travailler la tête. Pour un chien âgé qui se promène moins, c’est une excellente stimulation mentale.
8. Le coussin d'équilibre
- Commencez avec une surface légèrement instable : un coussin de canapé ferme ou un coussin d’équilibre peu gonflé, posé sur un tapis antidérapant.
- Invitez votre chien à poser ses deux pattes avant dessus, les pattes arrière restant au sol.
- Maintenez 10 à 20 secondes avec une friandise devant lui, puis faites-le descendre calmement.
- Faites 3 à 5 répétitions.
- Quand c’est facile, essayez avec les pattes arrière sur le coussin et les pattes avant au sol, en le soutenant d’une main sous le ventre.
Bon à savoir : restez toujours collé à votre chien. Évitez les surfaces très instables (ballons, planches basculantes) à la maison : elles sont réservées aux séances encadrées par un professionnel.
Développer l’endurance en douceur
9. La marche contrôlée sur surfaces variées
- Après l’échauffement, marchez en laisse courte à allure régulière, sans arrêts brusques ni accélérations.
- Alternez des portions de 1 à 2 minutes sur des surfaces différentes : herbe rase, chemin de terre, herbe un peu plus haute, sable mouillé et tassé.
- Évitez les galets, le sable sec et profond, les pentes raides et les surfaces glissantes.
- Ajoutez une légère montée si votre chien est à l’aise : la montée sollicite davantage les hanches et les cuisses.
- Augmentez la durée totale de 2 à 5 minutes par semaine au maximum.
Bon à savoir : surveillez la fatigue : un chien qui traîne derrière vous, frotte ses griffes au sol ou trébuche doit rentrer, même si la balade prévue n’est pas terminée.
10. Les montées lentes de rampe ou de marches
- Utilisez 3 à 5 marches basses et non glissantes, ou une rampe à pente douce.
- Équipez votre chien d’un harnais et tenez-le en laisse courte pour l’empêcher de monter en courant.
- Faites-le monter marche par marche, lentement, en marquant si possible une petite pause à chaque marche.
- Pour redescendre, utilisez la rampe ou portez-le s’il est petit : la descente charge fortement les épaules et les coudes.
- Faites 3 à 5 montées, avec une pause d’une minute entre chacune.
Bon à savoir : cet exercice ne convient pas à tous les chiens. Demandez l’accord de votre vétérinaire en cas d’arthrose avancée de la hanche ou du coude, ou après une chirurgie.
Exemple de plan hebdomadaire pour un chien arthrosique
Voici un exemple de programme de départ pour un chien à l’arthrose modérée et à la douleur contrôlée. Chaque séance commence par l’échauffement de 5 minutes. Les numéros renvoient aux exercices ci-dessus.
| Jour | Séance du matin (5 à 10 min) | Séance du soir (5 à 10 min) | Promenades |
|---|---|---|---|
| Lundi | 1 + 2 | 4 + 7 | 2 à 3 sorties calmes |
| Mardi | 5 + 2 | 4 | 2 à 3 sorties, dont une avec surfaces variées (9) |
| Mercredi | 1 + 6 | 4 + 7 | 2 à 3 sorties calmes |
| Jeudi | Repos actif : promenade seulement | Étirements avec friandise (4) | 2 à 3 sorties courtes |
| Vendredi | 1 + 2 + 5 | 4 + 7 | 2 à 3 sorties, dont une avec surfaces variées (9) |
| Samedi | 6 + 3 (si validé) | 4 | Sortie un peu plus longue si le chien était en forme vendredi |
| Dimanche | Repos actif | Massage doux | 2 à 3 sorties calmes |
Après deux à trois semaines sans réaction négative, vous pouvez ajouter les exercices 8 et 10, puis allonger les séances de quelques minutes. Si une journée a été chargée (visite, longue balade, jeux avec un autre chien), allégez la séance du lendemain.
Promenade du chien arthrosique : l’adapter plutôt que la supprimer
La promenade reste la base de l’activité du chien arthrosique. Elle entretient les muscles, le poids et le moral. Quelques ajustements la rendent beaucoup plus confortable :
- Fractionnez : deux ou trois sorties de 15 à 30 minutes sont souvent mieux tolérées qu’une heure d’un coup.
- Gardez une allure régulière et évitez les arrêts-départs brusques, les jeux de poursuite avec d’autres chiens et les lancers de balle.
- Choisissez des terrains plats et souples : herbe rase, chemins de terre. Limitez l’asphalte sur de longues distances et les terrains accidentés.
- Pensez au retour : un chien ne garde pas d’énergie pour rentrer. Faites demi-tour avant qu’il ne fatigue, ou prévoyez une boucle courte.
- Prévoyez des pauses de quelques minutes s’il ralentit, et emportez de l’eau quand il fait chaud.
- Supprimez les sauts : rampe pour la voiture, pas de saut du canapé ni du coffre.
- Utilisez un harnais plutôt qu’un collier, et un harnais avec poignée si votre chien a besoin d’être soutenu.
- Protégez-le du froid et de l’humidité : séchez-le au retour et laissez-le se reposer sur un couchage moelleux, à l’abri des courants d’air.
Quelle durée de promenade pour un chien arthrosique ?
Partez de ce que votre chien fait aujourd’hui confortablement, sans raideur le lendemain. Gardez cette durée pendant une ou deux semaines, puis augmentez de 5 minutes à la fois. S’il est raide le lendemain matin, revenez au palier précédent. Un chien âgé qui a du mal à se lever progressera mieux avec plusieurs mini-sorties de 10 minutes qu’avec une seule sortie longue.
Les signes qui doivent faire arrêter un exercice
Votre chien ne vous dira pas qu’il a mal, il vous le montrera. Apprenez à repérer ces signaux pendant et après la séance :
| Signe observé | Ce qu’il signifie souvent | Que faire |
|---|---|---|
| Halètement important sans effort ni chaleur | Douleur ou fatigue excessive | Arrêter, laisser au calme |
| Tremblements des pattes | Fatigue musculaire | Arrêter, raccourcir les prochaines séances |
| Boiterie qui apparaît ou s’accentue | Articulation surchargée | Arrêter, repos relatif 24 à 48 h |
| Refus, bâillements, léchage de babines, tête détournée | Inconfort ou stress | Revenir à un exercice plus facile |
| Léchage insistant d’une articulation après la séance | Douleur locale | Alléger, surveiller, en parler au vétérinaire |
| Chien qui s’assoit ou se couche en plein exercice | Épuisement ou douleur | Arrêter la séance |
| Raideur nettement plus marquée le lendemain | Séance trop intense | Réduire de moitié |
| Cri, gémissement, réaction de défense | Douleur vive | Arrêter et appeler le vétérinaire |
Si ces signes reviennent malgré une séance allégée, la douleur n’est probablement pas suffisamment contrôlée. Un nouveau point avec votre vétérinaire s’impose avant de reprendre.
Ce qui complète les exercices au quotidien
Les exercices donnent les meilleurs résultats lorsqu’ils s’intègrent dans une prise en charge globale, définie avec votre vétérinaire :
- Le poids : c’est souvent le premier levier. Retrouvez nos conseils pour faire maigrir un chien en surpoids sans risque.
- Le massage : quelques minutes après la séance détendent les muscles qui compensent. Voyez nos techniques de massage pour chien arthrosique.
- La rééducation encadrée : un professionnel peut établir un programme personnalisé et proposer le tapis aquatique. Tout est expliqué dans notre guide sur la physiothérapie et l’hydrothérapie du chien.
- La maison : tapis antidérapants, rampes et couchage orthopédique évitent les glissades qui ruinent les efforts. Consultez nos idées pour aménager la maison d’un chien senior.
- L’alimentation et les compléments : en accord avec votre vétérinaire, un complément comme Novalia Hip & Joint peut contribuer au soutien de la fonction articulaire, en complément de l’activité et du suivi vétérinaire.
À retenir pour faire bouger votre chien arthrosique
Un chien arthrosique a besoin de bouger chaque jour, mais à petites doses : échauffement, deux ou trois exercices lents, promenades fractionnées et repos de qualité. Commencez simple, observez votre chien le lendemain de chaque séance et progressez par petites étapes. Avec de la régularité, beaucoup de chiens retrouvent un lever plus facile et davantage d’entrain en quelques semaines. Retrouvez d’autres routines dans notre rubrique exercices et mobilité du chien.
Questions fréquentes
Quel exercice faire avec un chien qui a de l’arthrose ?
Les meilleurs exercices sont lents, à faible impact et répétés souvent : assis-debout contrôlés, transferts de poids, marche en huit, passage de barres au sol et promenades en laisse sur terrain plat. Ils renforcent les muscles qui soutiennent les articulations sans les soumettre à des chocs. Évitez en revanche les lancers de balle, les sprints et les sauts.
Combien de temps promener un chien arthrosique ?
Il n’existe pas de durée universelle : tout dépend de la sévérité de l’arthrose et de la forme du chien. En pratique, deux ou trois sorties de 15 à 30 minutes à allure régulière sont souvent mieux tolérées qu’une seule longue balade. Le bon repère est l’état de votre chien le lendemain : s’il est plus raide, raccourcissez.
Faut-il laisser un chien arthrosique au repos ?
Le repos strict n’est utile que pendant une poussée douloureuse, et sur avis vétérinaire. Au long cours, l’immobilité fait fondre les muscles, enraidit les articulations et favorise la prise de poids, ce qui aggrave la douleur. L’objectif est une activité quotidienne modérée et adaptée, pas l’arrêt de toute activité.
Un chien arthrosique peut-il monter les escaliers ?
Quelques marches montées lentement, en laisse et avec un harnais, peuvent même servir d’exercice de renforcement si votre vétérinaire est d’accord. La descente est plus contraignante pour les épaules et les coudes : préférez une rampe ou portez les petits chiens. Évitez les volées d’escaliers répétées plusieurs fois par jour.
Comment muscler les pattes arrière d’un chien âgé ?
Les assis-debout lents, les montées douces de rampe ou de quelques marches et la marche en légère montée sollicitent bien les cuisses et les fessiers. Commencez par trois à cinq répétitions et augmentez très progressivement sur plusieurs semaines. Si votre chien glisse, peine à se relever ou s’assoit de travers, demandez un bilan à votre vétérinaire avant d’insister.
La natation est-elle bonne pour un chien arthrosique ?
La nage permet de travailler muscles et souffle sans impact, ce qui en fait une activité intéressante pour beaucoup de chiens arthrosiques. Elle doit toutefois rester encadrée : gilet de flottaison, eau ni trop froide ni agitée, sortie de l’eau facile et séances courtes. En centre spécialisé, le tapis roulant aquatique permet un travail plus contrôlé.
Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas une consultation vétérinaire. En cas de doute, de douleur ou de changement brutal, contactez votre vétérinaire.
Transparence : Novalia conçoit et commercialise un aliment complémentaire pour chiens. Nos articles restent indépendants : le produit n’est mentionné que lorsqu’il est pertinent, toujours dans un encadré identifié, et jamais à la place d’un avis vétérinaire.
Sources et références
- Modifying exercise routines
- Osteoarthritis in Dogs
- Pye C. et al. Current evidence for non-pharmaceutical, non-surgical treatments of canine osteoarthritis (PMID 37776028)
- Mlacnik E. et al. Effects of caloric restriction and a moderate or intense physiotherapy program for treatment of lameness in overweight dogs with osteoarthritis (PMID 17144822)
- Holler PJ. et al. Kinematic motion analysis of the joints of the forelimbs and hind limbs of dogs during walking exercise regimens (PMID 20594074)
- Török M. et al. Structured therapeutic exercise program effect on PROM and muscle mass in dogs with osteoarthritis: a prospective clinical study
