Schmerzmittel für Hunde mit Arthrose: Was Sie vor Therapiebeginn wissen sollten

Ja, ein Schmerzmittel ist bei Arthrose beim Hund oft der Grundpfeiler der Therapie: Entzündungshemmende NSAR für Tiere und, seit einigen Jahren, der Anti-NGF-Antikörper sind die beiden Optionen der ersten Wahl, um die Schmerzen zu kontrollieren. Verordnet werden sie ausschließlich von Ihrem Tierarzt, nach einer Untersuchung und häufig einer Blutuntersuchung, und sie erfordern regelmäßige Kontrollen. Hier erfahren Sie, wie sie wirken, wie Sie sich vorbereiten, auf welche Nebenwirkungen Sie achten sollten und wie Sie sie mit anderen Maßnahmen kombinieren, die Ihrem Hund im Alltag helfen.

Warum man Arthroseschmerzen behandeln und nicht einfach „abwarten“ sollte

Arthrose beim Hund ist eine chronische, schmerzhafte Gelenkerkrankung. Der Schmerz ist kein bloßes Unbehagen, er setzt einen Teufelskreis in Gang: Der Hund hat Schmerzen und bewegt sich deshalb weniger; seine Muskeln bauen ab; das Gelenk wird schlechter stabilisiert; es nutzt sich stärker ab und schmerzt noch mehr.

Die Schmerzen zu behandeln heißt, diesen Kreis zu durchbrechen. Ein Hund mit weniger Schmerzen geht wieder mehr, baut Muskeln auf, nimmt ab, wenn er es nötig hat, und profitiert besser von der Physiotherapie. Deshalb stellen die internationalen Empfehlungen der Gruppe COAST (2023) die Schmerzkontrolle in den Mittelpunkt der Behandlung, sobald die Arthrose klinische Anzeichen zeigt. Und deshalb betonen die Schmerzleitlinien der AAHA von 2022 einen vorausschauenden und multimodalen Ansatz, statt abzuwarten, bis der Hund „nicht mehr kann“.

Viele Halter scheuen sich davor, „ihren Hund unter Medikamente zu setzen“. Das ist verständlich, aber auch unbehandelte chronische Schmerzen haben ihren Preis: weniger Aktivität, Muskelabbau, Schlafstörungen, Gereiztheit, manchmal sogar Aggression bei Berührung.

NSAR für Hunde mit Arthrose: So wirken sie

Nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR), auch nichtsteroidale Entzündungshemmer genannt, bremsen ein Enzym namens Cyclooxygenase (COX), das Prostaglandine bildet. Diese Stoffe halten Entzündung und Schmerz im Gelenk aufrecht. Indem das NSAR ihre Bildung verringert, lassen Schmerzen, Steifheit und Entzündung nach.

Es gibt mehrere NSAR, die speziell für Hunde entwickelt und zugelassen sind, zum Beispiel Carprofen, Meloxicam, Robenacoxib, Firocoxib, Cimicoxib oder Mavacoxib (mit Langzeitwirkung). Grapiprant wirkt etwas anders: Es blockiert nur einen einzigen Prostaglandin-Rezeptor. Es gibt sie als schmackhafte Tabletten, als Suspension zum Eingeben oder als Injektion. Wirkstoff, Darreichungsform und Dosis wählt ausschließlich Ihr Tierarzt – abhängig von Gewicht, Alter, allgemeinem Gesundheitszustand und anderen Medikamenten Ihres Hundes.

Die Kehrseite: Warum Kontrollen nötig sind

Prostaglandine sind nicht nur an Entzündungen beteiligt. Wie die US-Arzneimittelbehörde FDA erinnert, schützen sie auch die Magen- und Darmschleimhaut, erhalten die Durchblutung der Nieren und wirken an der Blutgerinnung mit. Deshalb betreffen die Nebenwirkungen von NSAR vor allem den Magen-Darm-Trakt, die Nieren und die Leber. Bei gut ausgewählten und regelmäßig kontrollierten Hunden sind sie die Ausnahme, rechtfertigen aber einige Vorsichtsmaßnahmen.

Vor dem ersten Schmerzmittel: die Checkliste

Vor der ersten Verordnung und bei jeder Folgeverordnung zieht Ihr Tierarzt Bilanz. Sie können ihm helfen, indem Sie diese Informationen vorbereiten:

1. Die beobachteten Anzeichen: seit wann, zu welcher Tageszeit, nach welchen Anstrengungen. Ein kurzes Video Ihres Hundes beim Aufstehen oder auf der Treppe ist sehr hilfreich.
2. Die vollständige Liste von allem, was er bekommt: Medikamente, auch Spot-ons oder einmalige Tabletten, Ergänzungsfuttermittel, Kräuter, Futter und Leckerlis.
3. Seine Vorgeschichte: häufiges Erbrechen oder Durchfall, Geschwüre, Nieren-, Leber- oder Herzerkrankungen, frühere Reaktionen auf ein Medikament.
4. Kürzliche Behandlungen: Hat er in den letzten Wochen Kortison oder ein anderes entzündungshemmendes Medikament bekommen?
5. Ihre Rahmenbedingungen: Eine einfache Gabe (schmackhafte Tablette, Flüssigkeit, monatliche Injektion) hilft, die Therapie langfristig durchzuhalten.

Der Tierarzt führt eine orthopädische Untersuchung durch und sehr oft eine Blutuntersuchung, um die Nieren- und Leberfunktion zu prüfen, manchmal auch eine Urinuntersuchung. Diese Werte dienen als Ausgangspunkt: Bei längerer Therapie werden sie regelmäßig wiederholt, in einem Abstand, der sich nach Alter und Gesundheitszustand Ihres Hundes richtet.

Nebenwirkungen von Schmerzmitteln beim Hund: Worauf sollten Sie achten?

Laut FDA sind die am häufigsten gemeldeten Nebenwirkungen bei Hunden unter NSAR Erbrechen, verminderter Appetit oder Appetitlosigkeit, nachlassende Aktivität und Durchfall. Seltener können schwere Nebenwirkungen auftreten: Geschwüre oder Durchbrüche im Magen-Darm-Trakt, Nieren- oder Leberversagen.

Die wichtigsten Sicherheitsregeln

• Nie zwei NSAR gleichzeitig und nie ein NSAR zusammen mit Kortison: Das Risiko für den Magen-Darm-Trakt steigt deutlich. Beim Wechsel des Wirkstoffs plant der Tierarzt oft eine Pause von einigen Tagen dazwischen ein.
• Ändern Sie die Dosis nicht eigenmächtig – weder nach oben, wenn Ihr Hund mehr Schmerzen hat, noch nach unten, wenn es ihm besser geht: Rufen Sie stattdessen Ihren Tierarzt an.
• Halten Sie sich an die Anweisungen zur Gabe (mit oder ohne Futter), die auf dem Rezept oder in der Anweisung stehen.
• Wiegen Sie Ihren Hund regelmäßig: Die Dosis wird nach seinem Gewicht berechnet.
• Teilen Sie jede zusätzliche Behandlung mit, die ein anderer Tierarzt oder eine andere Klinik verordnet hat.

Der Anti-NGF-Antikörper beim Hund: eine weitere Option der ersten Wahl

NGF (Nervenwachstumsfaktor) ist ein Protein, das in arthrotischen Gelenken im Übermaß vorkommt und das Schmerzsignal verstärkt. Bedinvetmab ist ein „caninisierter“ monoklonaler Antikörper, der diesen NGF neutralisiert. Im engeren Sinne ist er kein Entzündungshemmer: Er wirkt direkt auf die Schmerzweiterleitung. Er wird als monatliche Injektion in der Tierarztpraxis gegeben und ist in der Europäischen Union seit Ende 2020 zugelassen.

In der maßgeblichen placebokontrollierten Studie mit 287 Hunden mit Arthrose erreichten 43,5 % der behandelten Hunde nach 28 Tagen das von den Haltern bewertete Erfolgskriterium, gegenüber 16,9 % unter Placebo; der Unterschied war ab dem 7. Tag messbar und blieb bei den folgenden Kontrollen bestehen (Corral et al., 2021). In dieser Studie traten Nebenwirkungen in beiden Gruppen ähnlich häufig auf. Wie jedes Medikament hat auch dieses Gegenanzeigen und mögliche Nebenwirkungen, die in der Packungsbeilage aufgeführt sind und die Ihr Tierarzt mit Ihnen bespricht.

NSAR oder Anti-NGF: Wie der Tierarzt entscheidet

Die Gruppe COAST empfiehlt einstimmig die eine oder andere dieser Wirkstoffklassen für Hunde mit Anzeichen von Arthrose. Welche passt, hängt vom Hund ab.

Beide Optionen können in manchen Fällen nach Einschätzung des Tierarztes auch kombiniert werden.

Weitere Behandlungen bei Arthroseschmerzen

Sind die Schmerzen nicht ausreichend unter Kontrolle, kann der Tierarzt ein zusätzliches Schmerzmittel ergänzen, statt die Basistherapie zu ersetzen. In den COAST-Empfehlungen nennt die Mehrheit der Experten insbesondere Amantadin und Gabapentin, vor allem bei lange bestehenden Schmerzen. Tramadol wird dort weniger empfohlen.

• Kortikosteroide (Kortison) werden bei Arthrose beim Hund nicht routinemäßig systemisch eingesetzt. Injektionen ins Gelenk können bei schweren Formen, die ein oder zwei Gelenke betreffen, erwogen werden – niemals gleichzeitig mit einem NSAR.
• Injektionen ins Gelenk (unter anderem plättchenreiches Plasma oder Hyaluronsäure) oder bestimmte Injektionen in den Muskel werden je nach Stadium manchmal angeboten.
• Physiotherapie und Hydrotherapie bauen Muskeln auf, ohne das Gelenk zu überlasten. Unser Ratgeber zur Physiotherapie beim Hund erklärt, wie die Einheiten ablaufen.
• Eine Operation bleibt eine Option für manche stark geschädigte Gelenke.

Gibt es ein „natürliches Schmerzmittel“ für Hunde? Unterschiedliche Rollen, die sich ergänzen

Diese Frage wird sehr oft gestellt, und sie ist berechtigt. Die Antwort lässt sich auf einen Gedanken bringen: Medikament und Ergänzungsfuttermittel haben unterschiedliche Aufgaben – es ist kein Wettbewerb zwischen beiden. Das verordnete Medikament behandelt den Schmerz. Ein Ergänzungsfuttermittel für die Gelenke trägt dagegen zur Unterstützung der Gelenkfunktion bei, neben Idealgewicht, angepasster Bewegung und tierärztlicher Begleitung. Beide haben ihren Platz in einem multimodalen Gesamtkonzept.

Was Studien zeigen

Omega-3-Fettsäuren aus dem Meer (EPA und DHA, etwa aus Fischöl oder Grünlippmuschel) sind die am besten untersuchten Inhaltsstoffe bei Hunden mit Arthrose, als angereichertes Futter oder als Ergänzung. In der Metaanalyse von Barbeau-Grégoire et al. (2022), die 72 Studien zusammenfasst, zeigten Omega-3-Produkte den deutlichsten Effekt auf Arthroseschmerzen. Kollagen und Rezepturen mit mehreren Wirkstoffen wurden als vielversprechend eingestuft, wobei weitere Studien nötig sind, und für die Kombination Glucosamin-Chondroitin ließ sich keine klare Wirkung auf die Schmerzen nachweisen. Unser Beitrag zu Omega-3 für Hunde erklärt die Quellen und worauf Sie bei der Auswahl achten sollten.

So holen Sie das Beste aus einem Ergänzungsfuttermittel heraus: Wählen Sie eine Rezeptur mit angegebenen Gehalten und kontrollierter Herstellung, geben Sie sie regelmäßig über mindestens 6 bis 8 Wochen, bevor Sie urteilen, und informieren Sie immer Ihren Tierarzt, vor allem wenn Ihr Hund bereits ein Medikament bekommt. Unser Ratgeber zu Gelenktabletten für Hunde hilft Ihnen, Etiketten richtig zu lesen.

Was Sie zusätzlich zur Therapie tun können

Medikamente wirken am besten, wenn sie von einfachen Maßnahmen im Alltag begleitet werden:

1. Ein Idealgewicht: Jedes Kilo zu viel belastet die Gelenke. Unser Ratgeber zu Übergewicht beim Hund und Gelenken erklärt die Methode Schritt für Schritt.
2. Kurze, regelmäßige Spaziergänge statt einer langen Tour am Wochenende.
3. Sanfte Kräftigungsübungen: Sie finden sie in unseren Übungen für Hunde mit Arthrose für zu Hause.
4. Rutschfeste Böden und ein dickes Liegepolster im Warmen.
5. Ein Beobachtungstagebuch: Notieren Sie jede Woche, wie leicht Ihr Hund aufsteht, wie lange die Spaziergänge dauern und wie groß seine Spiellust ist. Das ist das wertvollste Werkzeug, um die Therapie gemeinsam mit Ihrem Tierarzt anzupassen.

Fazit: Schmerzmittel bei Arthrose beim Hund richtig einsetzen

Ein gut ausgewähltes und gut kontrolliertes Schmerzmittel aus der Tiermedizin kann den Alltag eines Hundes mit Arthrose grundlegend verändern. Lassen Sie vor Therapiebeginn einen Check machen, halten Sie die Dosis ein, achten Sie auf den Magen-Darm-Trakt, kombinieren Sie nie mit einem Medikament für Menschen und gehen Sie regelmäßig zur Kontrolle. Verbinden Sie die Therapie mit Idealgewicht, angepasster Bewegung und, wenn Sie möchten, einem Ergänzungsfuttermittel für die Gelenke: Jedes hat seine Aufgabe. Alle unsere Ratgeber finden Sie in der Rubrik Gelenkgesundheit beim Hund.